Změna klimatu je největší environmentální výzvou dnešního světa. Hlavním vlivem člověka na globální klima jsou emise skleníkových plynů, z nichž nejdůležitější je oxid uhličitý (CO2).
Dřevo hraje klíčovou roli při zmírňování změn klimatu: výstavba s použitím dřeva činí z lesů ještě účinnější spotřebitele uhlíku, čímž se prodlužuje doba, po kterou oxid uhličitý zůstává zachycen mimo atmosféru.
Jsou čtyři hlavní oblasti, které je třeba vzít v úvahu při posuzování dopadu různých stavebních materiálů na změny klimatu:
- energie používaná při výrobě materiálu a konečného výrobku stavby
- izolační vlastnosti materiálu, tj. kolik energie je třeba pro vytápění nebo chlazení budov
- recyklaci a konečnou likvidaci stavebních materiálů
- bilanci uhlíku ve stavebním materiálu
Ve všech těchto aspektech je výkonnost dřeva lepší než jiných používaných stavebních materiálů.